Waldfledermäuse wie Mops- und Bechsteinfledermaus sind in Deutschland stark gefährdet. Als nationale Verantwortungsarten tragen wir eine besondere Verpflichtung für ihren Erhalt, da ein wesentlicher Teil ihrer europäischen Population hier heimisch ist. Vor allem der Verlust alter, totholzreicher Wälder setzt ihnen zu. Auch fernwandernde Arten wie Rauhautfledermaus und Kleinabendsegler sind von Lebensraumverlust und Risiken wie Kollisionen mit Windenergieanlagen betroffen. Insbesondere Mops- und Bechsteinfledermaus sind zudem sogenannte Schirmarten: Schützen wir ihre Quartiere und Jagdgebiete, profitieren viele weitere Arten – von Spechten über höhlenbrütende Vögel bis zu Totholzkäfern.

Im Fokus stehen vier Waldfledermausarten. Die Mopsfledermaus (Barbastella barbastellus) und die Bechsteinfledermaus (Myotis bechsteinii) sind „alteingesessene“ Waldfledermäuse. Ihr Vorkommen zeigt alte, strukturreiche Wälder mit vielen Quartierbäumen und Mikrohabitaten an. Die Rauhautfledermaus (Pipistrellus nathusii) und der Kleinabendsegler (Nyctalus leisleri) sind fernwandernde Arten, die im Sommer Waldlebensräume nutzen, im Jahresverlauf jedoch große Distanzen zurücklegen. Sie gelten als besonders schlaggefährdet an Windenergieanlagen. Durch ihr baumhöhlenbewohnendes Verhalten sind sie auf einen ausreichenden Bestand an Höhlenbäumen angewiesen.

Ziel ist es, den Erhaltungszustand der vier Zielarten bundesweit zu verbessern und so auch andere Waldfledermausarten zu stärken. Zunächst werden Verbreitung und Quartierkomplexe recherchiert. Auf dieser Basis entstehen bundesweit modellhafte Schutzmaßnahmen wie Habitatbaumgruppen, Naturwaldzellen und sensibel bewirtschaftete Quartierwälder. Mithilfe von Habitateignungskarten und Klimamodellen ermitteln wir, wo Maßnahmen heute und künftig am wirkungsvollsten sind. Ein zentraler Pfeiler ist zudem der Aufbau eines Netzwerks aus Forstwirtschaft, Behörden, Verbänden und Wissenschaft. So wird der Waldfledermausschutz langfristig als dauerhafte Querschnittsaufgabe in Gesellschaft und Fläche verankert.

Waldbesitzende und forstliche Akteure stehen vor der Herausforderung, den Wald zugleich klimastabil, wirtschaftlich und naturschutzfachlich wertvoll zu entwickeln. Dabei sind Waldfledermäuse ein Indikator für besonders gesunde Wälder, die diesen Anforderungen am besten gerecht werden: Nur in strukturreichen Gebieten mit ausreichend Nahrungsangebot und Quartierbäumen können sie sich ansiedeln. Das Projekt unterstützt Forstakteure mit praxisnahen Instrumenten dabei, sich dem Zielbild eines idealen Fledermauswaldes zu nähern: In Best-Practice-Beispielen werden Maßnahmen wie die Kennzeichnung von Quartierbäumen, Habitatbaumgruppen und angepasste Nutzungszeiten erprobt. Gleichzeitig zeigt das Vorhaben Wege auf, Naturschutz und Forstwirtschaft zu vereinen – etwa durch betriebswirtschaftliche Bewertungen, Musterverträge und Hinweise zu Förderprogrammen. Fortbildungen und Beratungen vermitteln das nötige Wissen, um den Fledermausschutz eigenständig in die Bewirtschaftung und Betreuung von Wäldern zu integrieren.

Das Projekt soll über seinen Förderzeitraum hinaus zur fledermausfreundlichen Entwicklung unserer Wälder beitragen. Die im Projekt ausgewiesenen Quartierwälder, Habitatbaumgruppen und Naturwaldzellen sollen, wo möglich, vertraglich und planerisch verstetigt werden. Die eigens entwickelte Datenbasis „WaldBatMap“ bündelt Nachweise und Habitatinformationen und dient später als Grundlage für Monitoring und Planung. Arten-Aktionspläne schaffen Orientierung für Behörden, Forstbetriebe und Naturschutzorganisationen, wie Waldfledermäuse auch künftig gezielt berücksichtigt werden können. Mindestens ebenso wichtig ist das gewachsene Netzwerk: Geschulte Multiplikatorinnen und Multiplikatoren tragen ihr Wissen in Forstverwaltung, Bildung und Ehrenamt weiter.